Marta wohnt mit ihrer Mutter in einer kleinen Dachkammer im Hotel Balzaar. Martas Vater ist im Krieg verloren gegangen. Während ihre Mama putzt, bestaunt die kleine Marta die Räume im Hotel. Sie muss leise sein, wie ein Mäuschen, hat ihr Mama eingeschärft. Marta bewundert die Gemälde, die geheimnisvolle Standuhr, die wunderbaren alten Polstermöbel. Ab und zu plaudert sie ganz leise mit dem Gepäckträger Norman, der immer am gleichen Ort steht, sich äusserst diskret verhält und sogar im Stehen schlafen kann. Eines Tages taucht eine sehr speziell gekleidete uralte Dame mit einem Papageien auf der Schulter im Hotel auf. Die alte Dame ist eine Komtess und lädt Marta zu sich in die noble Suite ein. Sie will dem Mädchen dort Geschichten erzählen. Obwohl die Mutter es sicherlich verboten hätte, schleicht sich Marta ins Zimmer der alten Komtess. Diese erzählt tatsächlich geheimnisvolle Geschichten, die auf eine wundersame Art zusammenhängen, aber nicht wahr sein können. Marta vermutet, dass die Komtess ihr Mut machen will. Marta soll ihre grosse Hoffnung auf die Wiederkehr des Vaters auf keinen Fall aufgeben. Jetzt ist Marta noch überzeugter, dass ihr verschollener Vater zurückkommen wird. Und wenn man ganz fest an etwas glaubt, dann geht dieser Wunsch manchmal in Erfüllung, auch darin ist sich Marta sicher.
Lesende spüren den ganz besonderen Zauber der Geschichten der Komtess und sehnen sich mit Marta nach ihrem Vater, der ganz am Ende der Geschichte tatsächlich vor dem geheimnisvollen Hotel auftaucht. In ihrer gewohnt poetischen Sprache, in der vieles wie aus einem Märchen klingt, erzählt Kate DiCamillo diese Geschichte, immer an der Grenze zwischen Erdachtem und Realität. Man sieht beim Lesen die Eingangshalle des altertümlichen Hotels vor sich und riecht das leicht verstaubte Ambiente. Besonders gelungen ist ihr auch in diesem Buch die Schilderung der vielen, so unterschiedlichen, teils ausgefallenen, schrägen Figuren. Das spezielle Buch eignet sich zum Lesen und Vorlesen für ebensolche Kinder ab etwa 10 Jahren. 144 Seiten.

Kate DiCamillo: Geheimnis im Hotel Balzaar. Aus dem amerikanischen Englisch von Uwe-Michael Gutzschhahn. dtv 2026. ISBN: 978-3-423-76640-1

Rezension: Maria Riss